Untuk arsitektur ini pemasang menggunakan antarmuka pengguna berbasis teks. Antarmuka pengguna grafis saat ini tidak tersedia.

Pemasang Debian terdiri dari sejumlah komponen tujuan khusus untuk melakukan setiap tugas instalasi. Setiap komponen melakukan tugasnya, mengajukan pertanyaan kepada pengguna seperlunya untuk melakukan tugasnya. Pertanyaan itu sendiri diberikan prioritas, dan prioritas pertanyaan yang akan diajukan ditetapkan ketika pemasang dimulai.

Ketika instalasi baku dilakukan, hanya pertanyaan penting (prioritas tinggi) yang akan diajukan. Ini menghasilkan proses instalasi yang sangat otomatis dengan sedikit interaksi pengguna. Komponen dijalankan secara otomatis secara berurutan; komponen mana yang dijalankan terutama tergantung pada metode instalasi yang Anda gunakan dan pada perangkat keras Anda. Pemasang akan menggunakan nilai baku untuk pertanyaan yang tidak diajukan.

Jika ada masalah, pengguna akan melihat layar kesalahan, dan menu pemasang dapat ditampilkan untuk memilih beberapa tindakan alternatif. Jika tidak ada masalah, pengguna tidak akan pernah melihat menu pemasang, tetapi hanya akan menjawab pertanyaan untuk setiap komponen secara bergantian. Pemberitahuan kesalahan serius diatur ke prioritas “critical” sehingga pengguna akan selalu diberitahu.

Beberapa baku yang digunakan pemasang dapat dipengaruhi dengan meneruskan argumen boot saat debian-installer dimulai. Jika misalnya, Anda ingin memaksa konfigurasi jaringan statis (konfigurasi otomatis IPv6 dan DHCP digunakan secara baku jika tersedia), Anda dapat menambahkan parameter boot netcfg/disable_autoconfig=true. Lihat Bagian 5.3.2, “Parameter Pemasang Debian” opsi yang tersedia.

Pengguna mahir mungkin lebih nyaman dengan antarmuka berbasis menu, di mana setiap langkah dikendalikan oleh pengguna daripada pemasang yang melakukan setiap langkah secara otomatis secara berurutan. Untuk menggunakan pemasang dengan cara manual yang digerakkan oleh menu, tambahkan argumen boot priority=medium.

Jika perangkat keras Anda mengharuskan Anda untuk meneruskan opsi ke modul kernel saat dipasang, Anda harus memulai pemasang dalam mode “pakar”. Hal ini dapat dilakukan dengan menggunakan perintah expert untuk memulai pemasang atau dengan menambahkan argumen boot priority=low. Mode pakar memberi Anda kontrol penuh atas debian-installer.

Dalam lingkungan berbasis teks, penggunaan tetikus tidak didukung. Berikut adalah kunci yang dapat Anda gunakan untuk menavigasi dalam berbagai dialog. Tab atau tombol panah kanan bergerak “maju”, dan Shift+Tab atau tombol panah kiri bergerak “mundur” di antara tombol dan pilihan yang ditampilkan. Panah atas dan bawah memilih item yang berbeda dalam daftar yang dapat digulir, dan juga menggulir daftar itu sendiri. Selain itu, dalam daftar panjang, Anda dapat mengetik huruf untuk menyebabkan daftar bergulir langsung ke bagian dengan item dimulai dengan huruf yang Anda ketik dan menggunakan Pg-Up dan Pg-Down untuk menggulir daftar di beberapa bagian. Bilah spasi memilih item seperti kotak centang. Gunakan Enter untuk mengaktifkan pilihan.

Beberapa dialog mungkin menawarkan informasi bantuan tambahan. Jika bantuan tersedia, ini akan ditunjukkan pada baris bawah layar dengan menampilkan bahwa informasi bantuan dapat diakses dengan menekan tombol F1.

Pesan dan log kesalahan dialihkan ke konsol keempat. Anda dapat mengakses konsol ini dengan menekan Alt Kiri+F4 (tahan tombol Alt kiri sambil menekan tombol fungsi F4); kembali ke proses pemasang utama dengan Alt Kiri+F1.

Pesan-pesan ini juga dapat ditemukan di /var/log/syslog. Setelah instalasi, log ini disalin ke /var/log/installer/syslog pada sistem baru Anda. Pesan instalasi lainnya dapat ditemukan di /var/log/ selama instalasi, dan /var/log/installer/ setelah komputer di-boot ke dalam sistem yang dipasang.