Debian GNU/Linux 13 suporta 9 arquiteturas de maior relevo e algumas variações de cada arquitetura conhecidas por “flavors”.

Este documento cobre a instalação para a arquitetura 32-bit hard-float ARMv7 utilizando o Linux. Se está à procura de informação acerca de qualquer uma das outras arquiteturas suportadas por Debian veja a página dos Debian-Ports.

A arquitetura ARM evoluiu ao longo do tempo e os processadores ARM modernos têm funcionalidades que não estão disponíveis nos modelos mais antigos. Por isso Debian disponibiliza três ports ARM para dar o melhor suporte a uma larga gama de máquinas diferentes:

Tecnicamente, todos os atuais CPUs ARM disponíveis podem correr em qualquer modo endian (big ou little), mas na prática a vasta maioria utiliza o modo little-endian. Debian/armhf, Debian/armhf e Debian/armel suportam apenas sistemas little-endian.

Os sistemas ARM são muito mais heterogéneos do que os baseados nas arquiteturas PC i386/amd64, por isso a situação de suporte pode ser muito mais complicada.

A arquitetura ARM é utilizada principalmente nos chamados designs “system-on-chip” (SoCs). Estes SoCs são desenhados por muitas empresas diferentes com vastos componentes de hardware diferentes mesmo para as funcionalidades muito básicas necessárias para arrancar o sistema. Os interfaces do firmware de sistema têm vindo a ser standardizados ao longo do tempo, mas especialmente em hardware mais antigo os interfaces de firmware/arranque variam muito, por isso, nesses sistemas o kernel Linux tem de tomar conta de muitos tópicos de baixo nível específicos do sistema que são lidados pela BIOS/UEFI da motherboard no mundo PC.

No inicio do suporte ARM no kernel Linux, a variedade de hardware resultou na necessidade de ter um kernel separado para cada sistema ARM em contraste com o kernel “one-fits-all” para os sistemas PC. Como esta abordagem não escala para um número grande de sistemas diferentes, foi feito trabalho para permitir arrancar um único kernel ARM que possa correr em sistemas ARM diferentes. O suporte para sistemas ARM mais recentes está agora implementado de forma a utilizar um kernel multi-plataforma, mas para vários sistemas mais antigos ainda é necessário um kernel específico em separado. Por causa disto, a distribuição Debian standard apenas suporta a instalação num determinado número de sistemas ARM mais antigos, ao lado de sistemas mais recentes os quais são suportados pelos kernels ARM multi-plataforma (chamado “armmp”) em Debian/armhf.

É conhecido que os seguintes sistemas funcionam com Debian/armhf utilizando o kernel multi-plataforma /armmp):

Normalmente, o suporte multiplataforma ARM no kernel Linux permite correr o debian-installer em sistemas armhf não listados explicitamente acima, desde que o kernel utilizado pelo debian-installer tenha suporte para os componentes do sistema alvo e que esteja disponível o ficheiro device-tree para o alvo. Nesses casos, o instalador geralmente pode disponibilizar um instalação funcional de utilizador, mas provavelmente não conseguirá automaticamente tornar o sistema iniciável. Fazer isso em muitos casos necessita de informação específica do dispositivo.

Ao utilizar o debian-installer nesses sistemas, tem de manualmente fazer com que o sistema arranque no final da instalação, e.g. correr os comandos necessários numa shell iniciada a partir do debian-installer.

Suporte para múltiplos processadores — também chamado de “multi-processamento simétrico” ou SMP — está disponível para esta arquitetura. A imagem standard de kernel de Debian 13 foi compilada com suporte a SMP-alternatives. Isto significa que o kernel irá detetar o número de processadores (ou cores de processador) e irá desativar automaticamente SMP em sistemas com um único processador.

Ter vários processadores num computador era originalmente um tópico para sistemas servidor topo de gama mas com a introdução dos chamados processadores “multi-core” tornou-se bastante comum nos últimos anos. Estes contêm dois ou mais unidades de processamento, chamadas “cores”, num único chip.

O suporte para interfaces gráficos em Debian é determinado pelo suporte encontrado no sistema X11 de X.Org e no kernel. O kernel disponibiliza gráficos básicos de framebuffer, enquanto que os ambientes gráficos utilizam o X11. A disponibilidade das funcionalidades avançadas da placa gráfica tal como aceleração 3D por hardware ou vídeo acelerado por hardware, depende do próprio hardware gráfico utilizado no sistema e em alguns casos da instalação adicional de blobs de “firmware” (veja Secção 2.2, “Dispositivos que Necessitam de Firmware”).

Quase todas as máquinas ARM têm hardware gráfico embutido, em vez de uma placa de encaixar. Algumas máquinas têm slots de expansão que podem levar uma placa gráfica, mas é uma raridade. É comum o hardware desenhado para ser headless sem quaisquer gráficos. Enquanto que o vídeo de framebuffer básico disponibilizado pelo kernel deve funcionar em todos os dispositivos que tenham gráficos, os gráficos 3D invariavelmente necessitam de drivers binários para funcionar. Esta situação está a mudar rapidamente mas na altura do lançamento trixie estão disponíveis neste lançamento drivers livres noveau (Nvidia Tegra K1 SoC) e freedreno (Qualcomm Snapdragon SoCs). Outro hardware necessita de drivers não livres de terceiros.

Podem ser encontrados detalhes acerca de hardware gráfico e dispositivos apontadores suportados em https://wiki.freedesktop.org/xorg/. Debian 13 é lançado com X.Org versão 7.7.

Quase todas as placas de rede (NIC) suportadas pelo kernel Linux também deverão ser suportadas pelo sistema de instalação; os controladores deverão ser carregados automaticamente.

Em 32-bit hard-float ARMv7 é suportada a maioria dos dispositivos Ethernet embutidos e são disponibilizados módulos para dispositivos adicionais PCI e USB.

Linux suporta uma grande variedade de dispositivos de hardware tais como ratos, impressoras, scanners, dispositivos PCMCIA/CardBus/ExpressCard e USB. No entanto a maioria destes dispositivos não são necessários durante a instalação do sistema.