Se il proprio computer può effettuare l'avvio da USB, probabilmente questo sarà il modo più semplice per far partire l'installazione. Supponendo di aver seguito le indicazioni contenute in Sezione 3.6.2, «Selezione del dispositivo di avvio» e Sezione 4.3, «Preparazione dei file per l'avvio da chiavetta USB», inserire la chiavetta USB in uno qualsiasi dei connetori USB liberi e riavviare il computer. Il sistema partirà e se non è stato usato il metodo flessibile di preparazione della chiavetta e non è stato attivato, dovrebbe apparire il menu grafico d'avvio (se supportato dall'hardware ). Dal menu è possibile scegliere una delle varie opzioni dell'installatore oppure premere semplicemente Invio.

Se già si dispone di un set di dischi ottici e se la propria macchina supporta l'avvio da questi, fantastico! Si può semplicemente configurare il sistema affinché avvii da un disco ottico come descritto in Sezione 3.6.2, «Selezione del dispositivo di avvio», inserire il disco, riavviare e procedere con il prossimo capitolo.

Notare che alcuni lettori ottici possono richiedere dei driver particolari, quindi potrebbero non essere accessibili ai primi passi della procedura d'installazione. Se in effetti la procedura standard di avvio da disco ottico non funzionasse sul computer in uso, questo capitolo contiene alcune informazioni su kernel alternativi e altri metodi d'installazione che potrebbero funzionare.

Anche se non fosse possibile avviare il computer da disco ottico, sarà probabilmente possibile installare i componenti di Debian e i pacchetti dal disco. Basterà avviare la macchina con un altro supporto e al momento dell'installazione del sistema operativo, del sistema di base o dei pacchetti aggiuntivi, fare puntare la procedura d'installazione al lettore ottico.

Nel caso si riscontrino altri problemi durante l'avvio, si consulti Sezione 5.4, «Risoluzione dei problemi del processo d'installazione».

Per avviare l'installatore dall'hard disk si devono prima scaricare e posizionare i file necessari come descritto in Sezione 4.4, «Preparazione dei file per l'avvio da disco fisso».

Con GRUB2, è necessario fare due impostazioni essenziali in /boot/grub/grub.cfg:

Per esempio, una voce per l'installatore dovrebbe essere:

menuentry 'Nuova Installazione' {
insmod part_msdos
insmod ext2
set root='(hd0,msdos1)'
linux /boot/newinstall/vmlinuz
initrd /boot/newinstall/initrd.gz
}

L'avvio da rete richiede una connessione di rete e un boot server TFTP (e probabilmente anche un server DHCP, RARP o BOOTP per la configurazione automatica della rete).

La configurazione lato server per effettuare l'avvio dalla rete è descritto in Sezione 4.5, «Preparazione dei file per l'avvio TFTP da rete».

Esistono diversi modi per fare l'avvio da TFTP su i386.

Quando l'installatore parte viene mostrata una schermata con il logo di Debian e un menu:

Debian GNU/Linux installer boot menu

Graphical install
Install
Advanced options                            >
Accessible dark contrast installer menu     >
Help
Install with speech synthesis

	Nota
	Questa schermata può apparire leggermente diversa in base alla modalità con cui è stato avviato il computer (BIOS oppure UEFI) ma le voci disponibili saranno comunque le stesse.

La voce del menu «Graphical install» (Installazione grafica) potrebbe non essere disponibile, dipende dal metodo di installazione in uso. Le immagini bi-architettura hanno anche una variante a 64 bit di ogni opzione d'installazione, immediatamente sotto all'opzione, quindi il numero di opzioni è praticamente raddoppiato.

Per procedere con una installazione normale, selezionare una voce tra «Graphical install» (installazione grafica) «Install» (installazione) utilizzando i tasti cursore sulla tastiera oppure il primo carattere (evidenziato) e poi premere Invio per far partire l'installatore. La voce «Graphical install» è già selezionata.

Con la voce «Opzioni avanzate» si accede a un secondo menu dal quale è possibile far partire l'installatore nelle modalità esperto, ripristino o per le installazioni automatiche.

Se si desidera oppure si ha la necessità di aggiungere dei parametri di avvio per l'installatore o per il kernel, premere Tab (avvio BIOS) oppure e poi freccia giù per tre volte e infine Fine, per modificare la voce «linux» del menu di avvio (avvio UEFI). Questo fa sì che sia mostrato il comando di avvio relativo alla voce del menu attualmente selezionata e permette di modificarlo a seconda delle proprie necessità. Notare che a questo punto la mappa di tastiera è ancora QWERTY. Nelle schermate di aiuto (vedi sotto) sono elencate alcune delle opzioni più comuni. Premere Invio (avvio BIOS) oppure F10 (avvio UEFI) per avviare l'installatore con le nuove opzioni; con Esc si ritorna al menu di avvio annullando tutte le modifiche fatte.

Con «Aiuto» viene mostrata la prima schermata di aiuto nella quale è mostrata una panoramica di tutte le altre schermate di aiuto. Per tornare al menu principale una volta richiamate le schermate di aiuto digitare «menu» sul prompt e premere Invio. In tutte le schermate di aiuto è presente il prompt di avvio dal quale è possibile inserire il comando:

Press F1 for the help index, or ENTER to boot:

Dal prompt di avvio si può premere Invio per avviare l'installatore con le opzioni predefinite oppure inserire un particolare metodo di avvio e, opzionalmente, i parametri di avvio. Un certo numero di parametri di avvio possono essere trovati nelle varie schermate di aiuto; se si aggiunge dei parametri di avvio alla riga di comando, assicurarsi di inserire prima il metodo di avvio (quello predefinito è install) e uno spazio prima del primo parametro (per esempio, install fb=false).

Nota

A questo punto si suppone che la mappa di tastiera attiva abbia una disposizione inglese-americano. Questo vuol dire che se la propria tastiera ha una disposizione diverso (specifico per la propria lingua), può accadere che mentre si inseriscono i parametri i caratteri che appaiono sullo schermo siano diversi da quelli che ci si aspetta. Su Wikipedia è presente uno schema della disposizione delle tastiere americane che può essere usato come riferimento per trovare i tasti giusti da usare.

Nota

Se si utilizza un sistema il cui BIOS è configurato per usare una console seriale, potrebbe essere impossibile vedere lo splash screen iniziale durante l'avvio dell'installatore; anche il prompt di avvio potrebbe risultare invisibile. La stessa cosa potrebbe accadere se l'installazione avviene tramite un dispositivo di controllo da remoto che fornisce una interfaccia testuale alla console VGA. Degli esempi di questo tipo di dispositivi sono le console testuali «integrated Lights Out» (iLO) della Compaq e «Integrated Remote Assistant» (IRA) della HP. Per saltare la schermata grafica di avvio si può premere alla cieca Esc per avere il prompt di avvio testuale, oppure (sempre alla cieca) «H» seguito da Invio in modo da selezionare l'opzione «Aiuto» descritta in precedenza. Dopo aver premuto i tasti dovrebbe essere visibile il prompt. Per evitare che l'installatore usi il framebuffer per il resto dell'installazione si deve aggiungere vga=normal fb=false al prompt di avvio, come descritto nel testo di aiuto.

La versione grafica dell'installatore è disponibile soltanto su un numero limitato di architetture, fra le quali PC 32 bit . La funzionalità dell'installatore grafico è quasi identica a quella dell'installatore testuale dato che entrambe le versioni hanno come base gli stessi programmi e differiscono soltanto per l'interfaccia.

Nonostante la funzionalità sia identica, l'installatore grafico ha alcuni piccoli ma significativi vantaggi. Il vantaggio principale è che può supportare un numero maggiore di lingue, cioè le lingue che usano un set di caratteri che non può essere visualizzato con l'interfaccia testuale «newt». Ha anche vantaggi di usabilità, infatti è possibile usare il mouse e, in alcuni casi, le domande possono mostrate all'interno di un'unica schermata.

L'Installatore grafico è disponibile in tutte le immagini di CD/DVD e con il metodo d'installazione da disco fisso. Per avviare l'installatore grafico è sufficiente scegliere la voce corrispondente nel menu di avvio. Le modalità esperto e di ripristino dell'installatore grafico si trovano nel menu «Opzioni avanzate». È comunque ancora possibile usare i vecchi metodi di avvio installgui, expertgui e rescuegui dal prompt di avvio che appare dopo aver selezionato «Aiuto» nel menu di avvio.

Come per l'installatore testuale è possibile aggiungere dei parametri d'avvio anche per l'installatore grafico.

Nota

L'uso dell'installatore grafico richiede molta più memoria rispetto all'installatore testuale: almeno 550MB. Se la memoria disponibile non è sufficiente, viene automaticamente attivata l'interfaccia testuale «newt». Se la quantità di memoria presente sul sistema è inferiore a 485MB, può risultare impossibile avviare la versione grafica dell'installatore invece la versione testuale potrebbe funzionare. Sui sistemi con poca memoria si raccomanda l'uso della versione testuale dell'installatore.