BIOS/UEFI надає базові функції, необхідні для завантаження комп’ютера та надання операційній системі доступу до обладнання. У Вашій системі є меню налаштування BIOS/UEFI, яке відповідно використовується для налаштування BIOS/UEFI. Щоб увійти в меню налаштування BIOS/UEFI, потрібно натиснути клавішу або комбінацію клавіш після ввімкнення комп’ютера. Часто це клавіші Delete або F2, але деякі виробники використовують інші клавіші. Зазвичай після запуску комп’ютера з’являється повідомлення про те, яку клавішу потрібно натиснути, щоби перейти до налаштувань.

У меню налаштування BIOS/UEFI можна вибрати, які пристрої та в якій послідовності будуть перевірятися для завантаження операційної системи. Серед можливих варіантів зазвичай є внутрішні жорсткі диски, пристрій CD/DVD та накопичувачі USB, такі як USB-флешки чи зовнішні диски USB. У сучасних системах також часто є можливість вибору мережевого завантаження через PXE.

Залежно від обраних інсталяційних носіїв (CD/DVD-ROM, USB-накопичувач, мережеве завантаження), потрібно увімкнути відповідні завантажувальні пристрої.

Більшість версій BIOS/UEFI дозволяють викликати меню завантаження під час запуску системи, де можна вибрати, з якого пристрою комп’ютер повинен запуститися для поточного сеансу. Якщо ця опція доступна, BIOS/UEFI зазвичай під час запуску покаже коротке повідомлення на зразок «press F12 for boot menu». Необхідна клавіша для виклику цього меню залежить від системи; найчастіше використовуються F12, F11 та F8. Вибір пристрою в цьому меню не змінює порядок завантаження BIOS/UEFI в налаштуваннях, тобто Ви можете запустити ПК один раз із USB-накопичувача, а в налаштуваннях залишиться основним пристроєм внутрішній жорсткий диск.

Якщо Ваш BIOS/UEFI не надає Вам меню завантаження для вибору тимчасового завантажувального пристрою, Вам доведеться змінити ці налаштування у BIOS/UEFI, щоби пристрій, з якого повинен бути завантажений debian-installer був основним завантажувальним пристроєм.

На жаль, деякі комп’ютери можуть мати збійні версії BIOS/UEFI. Завантаження debian-installer з USB-накопичувача може не працювати, навіть якщо в меню налаштувань BIOS/UEFI є відповідний параметр, а носій вибрано як основний завантажувальний пристрій. У деяких із цих систем використання USB-накопичувача як завантажувального пристрою неможливе; інших можна змусити завантажитися з флешки, змінивши тип пристрою в налаштуваннях BIOS/UEFI з «жорсткого диска USB» або «флешки USB» на «USB ZIP» або «USB CDROM». Зокрема, якщо Ви використовуєте гібридний інсталяційний образ на USB-накопичувачі (див. Розділ 4.3.1, «Підготовка USB-диска з гібридним образом CD/DVD»), зміна типу пристрою на «USB CDROM » допомагає в деяких BIOS, які не завантажуються з USB-накопичувача в режимі жорсткого диска USB. Можливо, Вам ще знадобиться в налаштуваннях BIOS/UEFI увімкнути «Підтримку застарілих USB».

Якщо Ви не можете керувати BIOS/UEFI для завантаження безпосередньо з USB у Вас все одно є можливість використовувати ISO, скопійований на носій. Завантажте debian-installer за допомогою Розділ 4.4, «Підготовка файлів для завантаження з жорсткого диска» та після сканування жорстких дисків на наявність ISO-образу інсталятора оберіть пристрій USB і на ньому інсталяційний образ.

UEFI («Unified Extensible Firmware Interface») is a new kind of system firmware that is used on many modern systems and is - among other uses - intended to replace the classic PC BIOS.

Currently most PC systems that use UEFI also have a so-called «Compatibility Support Module» (CSM) in the firmware, which provides exactly the same interfaces to an operating system as a classic PC BIOS, so that software written for the classic PC BIOS can be used unchanged. Nonetheless UEFI is intended to one day completely replace the old PC BIOS without being fully backwards-compatible and there are already a lot of systems with UEFI but without CSM.

On systems with UEFI there are a few things to take into consideration when installing an operating system. The way the firmware loads an operating system is fundamentally different between the classic BIOS (or UEFI in CSM mode) and native UEFI. One major difference is the way the harddisk partitions are recorded on the harddisk. While the classic BIOS and UEFI in CSM mode use a DOS partition table, native UEFI uses a different partitioning scheme called «GUID Partition Table» (GPT). On a single disk, for all practical purposes only one of the two can be used and in case of a multi-boot setup with different operating systems on one disk, all of them must therefore use the same type of partition table. Booting from a disk with GPT is only possible in native UEFI mode, but using GPT becomes more and more common as hard disk sizes grow, because the classic DOS partition table cannot address disks larger than about 2 Terabytes while GPT allows for far larger disks. The other major difference between BIOS (or UEFI in CSM mode) and native UEFI is the location where boot code is stored and in which format it has to be. This means that different bootloaders are needed for each system.

The latter becomes important when booting debian-installer on a UEFI system with CSM because debian-installer checks whether it was started on a BIOS- or on a native UEFI system and installs the corresponding bootloader. Normally this simply works but there can be a problem in multi-boot environments. On some UEFI systems with CSM the default boot mode for removable devices can be different from what is actually used when booting from hard disk, so when booting the installer from a USB stick in a different mode from what is used when booting another already installed operating system from the hard disk, the wrong bootloader might be installed and the system might be unbootable after finishing the installation. When choosing the boot device from a firmware boot menu, some systems offer two separate choices for each device, so that the user can select whether booting shall happen in CSM or in native UEFI mode.

Another UEFI-related topic is the so-called «secure boot» mechanism. Secure boot means a function of UEFI implementations that allows the firmware to only load and execute code that is cryptographically signed with certain keys and thereby blocking any (potentially malicious) boot code that is unsigned or signed with unknown keys. In practice the only key accepted by default on most UEFI systems with secure boot is a key from Microsoft used for signing the Windows bootloader. Debian includes a «shim» bootloader signed by Microsoft, so should work correctly on systems with secure boot enabled.

Windows offers a feature (called «fast boot» in Windows 8, «fast startup» in Windows 10) to cut down system startup time. Technically, when this feature is enabled, Windows does not do a real shutdown and a real cold boot afterwards when ordered to shut down, but instead does something resembling a partial suspend to disk to reduce the «boot» time. As long as Windows is the only operating system on the machine, this is unproblematic, but it can result in problems and data loss, when you have a dual boot setup, in which another operating system accesses the same filesystems as Windows does. In that case the real state of the filesystem can be different from what Windows believes it to be after the «boot» and this could cause filesystem corruption upon further write accesses to the filesystem. Therefore in a dual boot setup, to avoid filesystem corruption the «fast boot»/«fast startup» feature has to be disabled within Windows.

Furthermore, the Windows Update mechanism has (sometimes) been known to automatically re-enable this feature, after it has been previously disabled by the user. It is suggested to re-check this setting periodically.

It may also be necessary to disable «fast boot» to even allow access to UEFI setup to choose to boot another operating system or debian-installer. On some UEFI systems, the firmware will reduce «boot» time by not initialising the keyboard controller or USB hardware; in these cases, it is necessary to boot into Windows and disable this feature to allow for a change of boot order.

USB BIOS support and keyboards. If you have no PS/2-style keyboard, but only a USB model, on some very old PCs you may need to enable legacy keyboard emulation in your BIOS setup to be able to use your keyboard in the bootloader menu, but this is not an issue for modern systems. If your keyboard does not work in the bootloader menu, consult your mainboard manual and look in the BIOS for «Legacy keyboard emulation» or «USB keyboard support» options.